Die Bhands sind Gruppen von Schauspielern, die nicht lesen und schreiben können und in entlegenen Dörfern der Kaschmir-Region leben. Sie sind spezialisiert auf eine Art des satirischen Theaters, auch ‘pather’ genannt, das bekannt ist für seine Kostüme, seine Musik und seine mystischen Kräfte. The Play is on… begleitet zwei unterschiedliche Gruppen von Bhands auf dem Weg zu einem ihrer selten gewordenen öffentlichen Auftritte. Eine Truppe spielt auf dem Proszenium eines staatlichen Theaters in Chandigarh, die andere tritt, umringt von Dorfbewohnern, vor dem Schrein eines angebeteten Sufi-Heiligen auf. Beide Theatergruppen verkörpern die Zwangslage der Bhands, die trotz aller sozialen und kulturellen Verschlechterungen eine Jahrhunderte alte Tradition aufrecht erhalten und nunmehr aufgrund einer paternalistischen, nationalistisch ausgerichteten kulturellen Politik ins Abseits geraten. Auch wenn die Bhands fortwährend von Korruption und Gewalt in der Kaschmir-Region eingeschüchtert werden, halten sie an ihrem Engagement für das kritische Theater fest und propagieren die befreiende Wirkung des Schauspielens. Täglich müssen sie mit ansehen, wie ihre Art zu leben untergraben wird. Deshalb betrachten sie jede ihrer Aufführungen als eine Wiederholung der gleichen brutalen Situation: Man erlaubt ihnen nicht, ihren revolutionären Geist mit anderen zu teilen. Ihr Sufi-Glaube hat ihre Leidenschaft für die Satire etwas gemäßigt, so dass sie sich heute vor allem für die Freiheit Kaschmirs einsetzen. [aus dem Forumprogramm]